山东泰山队作为中超老牌劲旅，本赛季没有达到预期，阵容上具备了争夺前4的实力，奈何赶上了崔康熙的固执用人，耽误了半个赛季，导致了年轻球员只培养了彭啸，外援暂时还没有融入，赛季中期引进了洛佩斯发挥一言难尽，不如本土后卫，甚至让人怀念上个赛季身价只有5万欧的马塞尔。外援决定了球队上限，球队战绩无欲无求，可以提前部署。
瓦科的合同年底到期，双方暂时没有达成续约一致，据《济南时报》新黄河透露，山东泰山队和瓦科的续约进展缓慢，细节还在商讨阶段。去年冬窗，瓦科自由身加盟球队，山东泰山队表达了十足的诚意，给了他一份中超顶薪。第一个赛季中规中矩，和克雷桑作用重叠，今年从韩鹏上任之后，他的进球是现象级的，7场14球，以22球领跑射手榜。
只踢了7场好球，瓦科的表现不值得顶薪续约，明年他已经33岁了，状态能延续多久，得打上一个问号，山东泰山队需要考虑外援薪金空间。泽卡+克雷桑和瓦科的年薪都不低，目前也没有其他球队和瓦科接触，发挥样本太小，即使拿到了金靴，含金量也不足。不可能让泽卡把中路的位置一直让给他，但球员比较敬业，过去两场没有进球，依旧十分积极。
山东泰山队的问题在于中场，缺少一个B2B中场，能够衔接进攻，防守端在中后卫身前形成一道屏障，马德鲁加暂时达不到这种能力，大部分时间水平和李源一、黄政宇差不多，偶尔一场能够灵光一闪，理想的结果是能够换一名真正站得住后腰。无论是三后卫还是四后卫，即插即用，不需要适应，泰山队的外援搭配，薪金空间是限制。
据媒体人侯超透露，山东泰山队选帅的目标集中在欧洲，这意味着球队不会给韩鹏转正的机会。带队踢完海港之后，他将会结束短暂的中超执教，带队征战全运会。本土主教练有一个相同的问题，刚接手时换帅如换刀，一段时间之后，战术被摸透，缺少一些变化，从一波连胜到三连平，韩鹏无计可施。这段执教经历，对韩鹏很有帮助，明年可以考虑执教其他中超或中甲球队。
下一任主帅人选是一个未知数，但球队考虑来自欧洲的主帅，透露了球队还是有野心的，不甘于现状。山东泰山队明年的目标更高，韩鹏卸任其实对彼此都是一个好的选择，中超前5球队中，原本没有一支是土帅执教。山东泰山队的外援选择、续约进展缓慢，一定程度上也是在等待新帅人选确定之后，再做出外援调整，对标新的战术需求。