能让NBA比赛陷入停滞的事情不多，冗长的录像回放审查就是其中之一。当裁判们围在显示器前逐帧剖析瞬间发生的动作时，球迷们会发出抱怨声，球员们来回踱步，比赛的势头也随之消散。为了改变这一点，联盟引入了全新的技术。凭借多年的实验以及近期的技术进步，裁判们现在能够利用配备了摄像头和智能传感器的篮球，即NBA Court IQ系统，来简化并加速精准的判罚回放，确保比赛流畅进行。
试想，一个可能改变比赛局势的投篮划破长空，防守者跃起封盖。这次封盖是在投篮到达最高点之前还是之后？球是仍在上升还是已经开始下落？裁判们围在显示器前，反复回放、放大画面，一帧一帧地判断防守者是在球到达最高点之前还是之后的毫秒间发生了接触。
这些回放，虽然是必要的，但却是漫长的，消耗了球迷的能量，破坏了比赛的节奏。幸运的是，这样的日子即将结束。每个球馆都安装了比传统电视转播更多的高帧率摄像头。篮球战略与增长执行副总裁埃文·沃什展示了数据，说明NBA Court IQ协议如何能比人眼更快地得出正确结果。
"我们谈论的技术能够确定投篮弧线的精确最高点，并记录防守者发生接触的时间戳，"沃什解释道。"在最高点之前，是一次干净的封盖。在最高点之后且球处于下落过程中，就是干扰球。篮球能瞬间分辨出差异。"将这些数据与类似网球的"鹰眼"技术相结合，通过算法处理，裁判就能对球的具体情况有更清晰的了解。看一眼比赛画面，判决就已做出，球员们可以继续比赛。
"数据的透明度改变了一切，"沃什继续说道。"球迷们不再因为不明白发生了什么而对裁判大喊大叫，他们可以看到和裁判一样的信息。这将困惑转化为理解。"
干扰球判罚仅仅是这项新技术的冰山一角。得益于这项技术，界外球和篮筐上方圆柱体触球将更容易判定。现在可以利用轨迹数据和触球检测来标记对篮筐上方假想圆柱体的干扰，无需冗长的视觉分析就能精确识别非法接触。
从篮球本身、一个配备了更智能"眼睛"的球馆以及十几个不同摄像头发送的信息，共同构成了一个数据集，这应有助于NBA Court IQ平息各种阴谋论。"我们的目标是把判罚搞对，仅此而已，"裁判发展培训高级副总裁麦卡琴在会议期间强调。"但我们也知道，这种断断续续的审查方式是一种消耗。我们正在探索各种工具，以在不牺牲准确性的前提下加快这一过程。"
通过将"以球为中心"的判罚决策交给数据驱动工具，裁判们可以将精力更多地投入到比赛中需要细致观察、以球员为重点的方面，最终提高整体的准确性和公平性。"当你不需要担心球最后是碰到了控球后卫的指尖还是防守球员的手指时，你就可以把注意力放在15英尺外发生的非法掩护上，"麦卡琴补充道。"这些需要逐帧分析的、以球为中心的判罚，会分散我们的注意力，影响我们解读球员行为和准确判罚犯规的能力。"
这项技术有望通过让裁判完全专注于球员接触、站位和移动，而不是分心去追踪球，从而提高犯规判罚的准确性。这可能会使对于带球撞人、阻挡犯规、非法掩护、投篮时打手犯规以及其他涉及球员互动的判罚更加一致。
然而，麦卡琴强调，NBA Court IQ更像是一个不被允许吹哨的第四裁判，只提供"眼睛"。"我们并非试图取代裁判工作，"麦卡琴澄清道。"我们正努力为我们的裁判提供最好的工具，以便他们能够快速做出准确判罚，同时提升球迷的整体观赛体验。"
早期测试表明，这项技术能够帮助裁判将回放审查的时间从平均大约两分半钟减少到30秒以内，有些判定通过自动系统几乎可以瞬间做出，该系统会向裁判提示明显的违例。目前而言，更具主观性的判罚将继续由人类裁决，"保留人性化因素"，这使得篮球裁判既是一门科学，也是一门艺术。毕竟，裁判的未来不在于取代人性化因素，而在于为世界上受审视最多的裁判们配备精准的工具，让他们能够专注于自己最擅长的事情：阅读比赛、管理球员互动，并确保最高水平的公平竞争。