中超第21轮，山东泰山队客场对阵深圳新鹏城，球队的路程很坎坷，航班经过了多次推迟。韩鹏本场用人更加有魄力，李小恒迎来了生涯首次首发，于金永继续顶替停赛的王大雷。泽卡复出之后替补待命，吴兴涵、高准翼和李源一都没有进入大名单，人员不不够整齐。深圳新鹏城遭遇三连败，主场不能再输了，否则将会被拖入到保级混区。
山东泰山队进入状态比较慢，深圳主场更拼，但整体实力上山东还是占据优势的，比赛第5分钟，谢文能送出妙传，瓦科无人防守跟进射门偏出，这个球都没有射正，实属不应该。比赛第10分钟，深圳外援一条龙推进射门，被于金永稳稳拿住。韩鹏敢给机会，球员就敢回报，比赛第12分钟，黄政宇直塞，谢文能射门被扑，李小恒补射先拔头筹，泰山队1-0领先。
李小恒在崔康熙手下一场没踢，职业生涯首次中超首发完成破门，证明了自己的能力。先不谈韩鹏上任之后成绩如何，起码培养出来了彭啸，被动的让于金永坐稳主力门将的位置，李小恒的融入更快，这粒进球可以改变他的中超生涯。比赛第22分钟，山东泰山队又打了一个出其不意，谢文能下底传中，瓦科高高跃起头球破门，2-0领先。
这是瓦科连续4场进球，这种状态，没有理由不续约了，位置的改变也成功的激活了他，更多的出现在了中路。没有克雷桑之后，山东泰山队的进攻反而更加流畅、有威胁。韩鹏的三后卫，踢强队还有待考察，但虐菜太稳了，彭啸过于兴奋，险些吃到了第二张黄牌，裁判手下留情只是口头警告，后防线依旧是缺乏个人单防能力。
比赛第43分钟，洛佩斯在身位战优的情况下，被韦斯利从身后抢断横传中路，虽然没有进球，但泰山队后卫线硬度一般。比赛第50分钟，韦斯利大禁区前迎球怒射，球连出立柱，三后卫总是让韦斯利处于无人防守的状态中。下半场，山东泰山队踢的比较一般，没有把握住多踢一人的优势，韩鹏很纠结，想要培养年轻球员，又得保证这三分稳稳到手。
山东泰山队本场是幸运的，多踢一人门前风声鹤唳，还以为是深圳多踢一人，好在王彤最后时刻锁定胜局，3-1战胜深圳，韩鹏拿到了上任之后的两连胜，也结束了跨赛季连续15场客场不赢球的魔咒。瓦科连续4场打进6球，谢文能发挥出色，两人在克雷桑、泽卡没有出战的比赛中挑起大梁，帮助球队保住第5，深圳则是4连败，下一轮迎战本轮1-0战胜梅州客家的长春亚泰，真正分保级6分“生死战”。