随着重建期的结束，休斯顿火箭队已从青年军变成了一支以老将为核心的球队。这意味着需要更加关注老将们的上场时间分配——特别是在下赛季凯文·杜兰特的出场时间管理上。
2021年初詹姆斯·哈登强行离开休斯顿后，火箭队彻底转向青春风暴，全力投入全面重建。这意味着球队将大量精力投入选秀，特别是随后几年乐透区的争夺。
从2021到2024年，火箭通过乐透签和首轮末段选中多名新秀，把球员培养置于战绩之上。因此，球队大部分上场时间都分配给了23岁以下的年轻球员。由于这些球员大多初入联盟，火箭并不担心会出现过度消耗的情况。
随着火箭队从第一阶段的重建期逐步过渡到2023-24赛季的竞争期，这一情况开始悄然改变。球队开始引入更多经验丰富的老将，同时放弃部分早年选中的年轻球员。
重建期间火箭虽拥有老将，但他们始终未能进入核心轮换。像埃里克·戈登这样的球员，更多时间是在板凳上度过而非赛场。这一转变始于2023年夏天狄龙·布鲁克斯和弗雷德·范弗里特的加盟——与戈登不同，这两位球员将在火箭队中扮演重要角色。
随着火箭队引入更多老将，教练组不得不更加注重球员上场时间管理。比如刚从2023-24赛季重大伤病中恢复的史蒂文·亚当斯，就被严格控制背靠背比赛不出战。同样地，尽管范弗里特加盟火箭前两个赛季场均出战超过35分钟，上赛季他的出场时间也有所减少。
本赛季火箭又引进了多位老将，其中包括36岁的15届全明星、未来名人堂成员凯文·杜兰特。即便年届36，杜兰特仍是联盟最高效的得分手之一。但纵然强如杜兰特也无法战胜时光老人，这正是火箭队新赛季需要谨慎安排其出场时间的主因。
过去七个赛季，杜兰特仅有一次出场超过70场，两次超过60场。他在2024-25赛季尾声因脚踝伤势缺阵，今夏还接受了拇指小手术。
尽管火箭总经理拉斐尔·斯通表示"杜兰特将尽可能多地上场"，但球队实际计划是控制这位超级球星的工作负荷，为预期的漫长季后赛征程蓄力。具体措施可能包括：限制其参加背靠背比赛，或在五天三赛的密集赛程中轮休——这类情况在NBA赛程中时有发生。
在竞争惨烈的西部联盟，火箭队必须兼顾战绩追求与老将保养的双重目标。即便杜兰特很可能成为球队整个赛季的核心王牌，管理层仍将在新赛季对其健康状况采取审慎态度。
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（NBA官网）