火箭客场以102-103惜败开拓者遭遇爆冷。这场比赛是火箭甜蜜赛程中的又一失利，此前他们刚在3号不敌独行侠。接下来，火箭将继续客场挑战开拓者，面对已经4连胜势头的对手，火箭难呀。搞不好会被对手双杀，输开拓者也让火箭问题暴露无遗：球队过于依赖杜兰特的个人得分能力，在内线核心申京受伤缺阵的情况下，其他球员疲态尽显，乌度卡战术体系单一，难以应对对手针对性防守。
本赛季，火箭通过大手笔交易引进杜兰特，本意是打造争冠阵容。杜兰特加盟后确实提升了球队上限，他在对阵开拓者的比赛中砍下37分，成为球队唯一可靠的得分点。然而，当球队陷入困境时，一切都落在了杜兰特的肩上。这场比赛，开拓者核心阿夫迪亚爆发表现砍下41分，而火箭却在最后时刻惜败。伊森的补篮经回放判定超时无效。虽然火箭本赛季进攻效率位居联盟前列，但一旦杜兰特手感不佳或被严防，球队就缺乏足够的第二、第三得分点。
更严重的问题在于申京的伤停。申京在对阵独行侠的比赛中仅出场1分钟便右踝扭伤离场，随后被诊断为需缺阵10-14天。申京不仅是火箭的内线支柱，更是球队进攻组织的枢纽。有申京在场时，火箭可以流畅执行挡拆战术，他能在低位持球吸引包夹后精准分球，给外线射手创造空位机会。没有他，火箭的阵地战变得单一，只能依靠杜兰特的单打或外围投射。这直接导致对手可以大胆针对火箭的外线群进行重压防守。
