火箭在本赛季开局阶段展现出强劲势头，目前以20胜10负的战绩稳居西部第四。这份成绩单在弗范弗利特因ACL撕裂赛季报销情况下显得尤为可贵。因为很少有争冠级别球队能在失去首发级别控卫的情况下继续高歌猛进，但火箭做到了。不得不说用杰伦格林，狄龙和10号签换杜兰特是血之的。因为火箭目前战绩还真离不开杜兰特的影响力。这笔交易不仅为球队注入超级巨星的影响力和老将经验，还在攻防两端带来深远影响。
没有杜兰特，火箭的阵容深度和下限将大打折扣；归根结底目前这一支火箭已经没有了范乔丹和狄龙，换句话来说，火箭目前阵容去掉杜兰特，就是当年连续三年倒数第一的水平。虽然申京，阿门史密斯伊森有成长，但火箭的成功来自于范乔丹和狄龙两个老将。这也是我们说的，杜兰特的到来，是火箭在范乔丹赛季报销，狄龙被送走的情况下能稳住阵脚的关键，而且老杜还激活了年轻球员的潜力，让火箭从季后赛球队向争冠热门转型。
杜兰特本赛季的表现堪称高效典范。最近7场比赛，杜兰特场均贡献27.7分、6篮板、5.1助攻和1.4盖帽，投篮命中率58.6%，三分命中率为恐怖的51.2%，罚球命中率90%。这样的数据别说什么“180俱乐部”标准，杜兰特甚至触及“190俱乐部”。更重要的是，杜兰特的影响远不止个人得分。他的存在会迫使对手防守资源倾斜，过去各队对杜兰特的夹击更多了，而他为队友创造了大量机会。杜兰特让谢泼德面对的包夹压力减轻，杜兰特让阿门汤普森的突破空间更大，而贾巴里史密斯则成为杜兰特加盟火箭的最大受益者。
史密斯本赛季的成长是杜兰特加盟后最直观的化学反应。这位22岁的年轻前锋本赛季数据已经大幅提升，场均砍下15.8分7篮板2助攻，投篮命中率46%，三分命中率38%。相比前三个赛季大幅提升，可以说史密斯的进步有目共睹，他终于慢慢兑现了探花天赋，毕竟22年史密斯一度是准状元郎，只是班凯罗逆袭上来了。尤其是最近6场比赛，史密斯场均18分6.7篮板1.5助攻1盖帽，投篮命中率51.9%，三分命中率44.7%，三分合计47投21中。史密斯这一效率令人惊叹。他要是能场均贡献过去6场的数据，火箭如同获得全明星。
队步行者是最直观的，在杜兰特火力牵制下，史密斯出战34分钟，16投8中（三分7中3），贡献20分10篮板2助攻3盖帽，展现攻防一体风采。史密斯的爆发并非偶然。杜兰特休赛期与他一同苦练，两人已形成师徒关系，杜兰特是非常喜欢火箭年轻人的，其中小加和小谢是杜兰特最爱的两个年轻人。杜兰特赛后多次提及对谢泼德的鼓励，还有对史密斯的言传身受。
杜兰特如此评价史密斯：“我经常和贾巴里说，不要被对手防守影响，他们很矮。我们有身高和臂展，我们有体型优势，所以我们要利用优势去投篮。
杜兰特这一传授直接提升了史密斯的信心和投篮选择。主教练乌度卡也指出，对手重点盯防杜兰特，让史密斯获得更多轻松出手机会。在“死亡五锋”阵容中，史密斯甚至客串中锋位置，效果出色。其实史密斯的模板就是成为4号位的克莱汤普森。进攻端无球跑动接球，不要过多去持球，把自己的接球投射练到极致。其实在大学时，史密斯就是这么打球的。那时候为什么是准状元郎？是因为史密斯年龄最小，打法更像即战力，已经拥有3D属性。是否能练出持球进攻，是外界对他 的期待。
只是以目前来看，史密斯持球和杜兰特的差距还是挺大的。但史密斯和克莱汤普森的差距却越来越小了。他外线接球就投，感觉必进。而且火箭管理层对史密斯的信心早有体现，今年休赛期提前与他续约5年1.22亿合同（从2026-27赛季开始，全额保障）。也就是说史密斯加上今年，未来6年将和火箭绑定。以当前表现看，这笔签约性价比极高，火箭赚得盆满钵满。史密斯在新秀合同最后一年就展现顶薪潜力，未来将成为球队支柱有戏的。所以杜兰特的加盟不仅提升了即战力，还加速了年轻核心的成熟。
所以火箭的阵容深度让伤病影响最小化，即使范弗利特缺席、申京偶尔休战，球队仍能保持竞争力。乌度卡的体系强调纪律性和多变性，杜兰特的领袖力则提供关键时刻保障。接下来火箭的天花板会不断抬升。杜兰特作为老将核心，年轻球员史密斯、阿门和谢泼德快速成长，申京也在进步。火箭内线轮换稳固，外线火力均衡。这支球队已不再是单纯的青年军，而是具备争冠实力的成熟集体。无论这个赛季火箭怎么样，他们都已经很成功了。因为火箭一直按照自己规划的路线走，包括和杜兰特提前续约2年。这个赛季不想，火箭下个赛季反而能完全体再战。毕竟火箭也和范乔丹签下2年5000万。